棉花，生活中离不开的朋友，棉衣棉鞋棉布棉袄棉手套，不同年代不同品牌式样，穿在身上，却是清一色暖暖的记忆和无数的温情。虽说中国人种棉花织棉布的历史也算悠久，但棉花却非中国本土原产，是远道而来的老朋友，它的原产地在阿拉伯和印度。

中国古代本土的纺织材料，主要是葛、麻、蚕丝、羊毛。最常见的御寒材料就是丝絮，有高档、低档之分。高档的是蚕丝絮，又叫“纩”；低档用的是下脚料，叫作“缊”。“缊”主要用来做绵袍，《诗经》里那句“岂曰无衣，与子同袍”，就是这种。

对于穷人来说，穿有“纩”的袍子是奢侈的，基本穿“缊”袍。填充“缊”的袍子防寒效果较差，好些名人不得志时，都为此闹出辛酸事。比如战国名家曾子当年不得志的时候就是穿“缊”袍，大冬天的撸起袖子就见胳膊肘，也因此贡献个成语：捉襟见肘！

棉花何时传入中国？以《尚书》的记载，战国年间中国南海地区的很多部落，就已经来进贡棉花了。

中国最早的没有争议的棉花传入记录，应该是汉武帝年间《后汉书》中的记载。当时海南岛的珠崖地区向汉武帝进贡了棉布。这也就说明：棉花那时早已传入了海南岛，而且连棉布技术都有了。不止海南岛有，汉代在云南哀牢和永昌地区的部族也都大规模种棉花了，那时候的棉花叫“橦华”。西晋文学家左思的《蜀都赋》里就有名句：“布有橦华”。

新疆的棉花产业虽说起步比海南、云南晚，但发展得快。中国南北朝时期，在今天吐鲁番地区的高昌国已经种得红红火火。

唐朝时期，中国棉花产业快速发展起来。从中唐起，由于经济中心南移，棉花种植也就跨越边疆界限，开始在中国铺展开，当然主要还是在南方，福建、广东种得尤其多，当时的棉布，也就多了一个称呼：南货！

南宋末年，一户上海贫困人家的童养媳为逃婚躲进了海船，稀里糊涂被拉到了海南岛。这次意外出逃成就了中国棉花史上的里程碑人物：黄道婆。这位心灵手巧的女子，在海南融合了黎族先进的棉纺技术和汉民族的先进科技，30年后叶落归根回到上海老家，带回了棉纺技术和新型棉纺车。她开发的棉纺车比英国人早500多年，使中国的棉纺产业突飞猛进！上海更成了中国棉纺中心，当时有一句俗语流传天下：松江棉布，衣被天下！

明太祖朱元璋则解决了棉花的最后一个问题：产量问题。明初国策是：全国的自耕农，十亩地以下的，必须种半亩棉花；十亩地以上的，则要加倍种；种多了有奖，收成好还能免税，不种就要充军流放坐牢。以他的原话说：“如此十年，吾民贫者少矣！”在朱元璋在位末年，河南、河北、山西、山东都是棉花的重要产地，棉纺织品从此物美价廉，走进千家万户。从明朝中期起，棉布更成了中国的对外品牌。明末仅向菲律宾一个地区出口的棉布，每年就有一万匹以上。对那条古代海上丝绸之路航线，东南亚人还有一个新称呼：棉布之路。

一是粗绒棉：主要指亚洲棉和非洲棉。亚洲棉原产于印度，非洲棉原产于非洲和阿拉伯地区。粗绒棉是我国古代主要种植棉花品种，由于产量低、纤维粗短，不适合机器纺织，已趋淘汰。

二是细绒棉：主要指陆地棉，原产中美洲，所以又被称为美国陆地棉。适应性广、产量高、纤维较长、品质较好是其特点。目前世界主流种植的棉花大多属于此类，全球主要棉花期货的标的也是该品种。

郑州商品交易所一号棉花期货合约见下表。

表 郑州商品交易所一号棉花期货合约

三是长绒棉：主要指海岛棉，原产南美洲。纤维长、强度高是其特点，适合于纺高支纱。纤维细而长，品质优良，主要用于编制细的优等棉纱。目前世界主要的长绒棉有皮马棉、埃及棉、苏丹棉等。

（2）按照初加工方法棉花的分类

棉花按照颜色分类可以分为白棉、黄棉、灰棉、彩棉等，这主要是针对籽棉，采摘下来的籽棉无法直接进行纺织加工，经过初加工去除棉籽后就成为皮棉。按初加工方法不同，棉花可分为锯齿棉和皮辊棉。

一是锯齿棉：采用锯齿轧棉机加工得到的皮棉被称为锯齿棉。锯齿棉含杂、含短绒少，纤维长度较整齐，产量高。但纤维长度偏短，轧工疵点多，细绒棉大都采用锯齿轧棉。

二是皮辊棉：采用皮辊棉机加工得到的皮棉被称为皮辊棉。皮辊棉含杂、含短绒多，纤维长度整齐度差，产量低，有黄根。但纤维长度操作小，轧工疵点少。皮辊棉适宜长绒棉、低级棉等。

中国划分为三大棉区：长江流域棉区、黄河流域棉区和新疆棉区。

长江流域棉区：包括上海、浙江、江苏、湖北、安徽、四川、江西、湖南8省市，曾经为中国棉花主产区，但近年来种植面积和产量下降较快，目前只剩下少量种植。

黄河流域棉区：包括河南、河北、山东、山西、陕西5省区，曾经为中国棉花主产区，但近年来种植面积和产量也下降较快，目前只剩下少量种植。

新疆棉区：包括新疆和河西走廊一带，种植面积稳中有升。新疆棉花以纤维长、色泽洁白、拉力强著称，是我国最具有发展潜力的棉区。新疆水土光热资源丰富，气候干旱少雨，种植棉花条件得天独厚，近几年棉花种植面积和产量增加很快，目前已成为我国棉花的绝对主产区。

除三大主产区外，京、津、辽、广西、云南等地也有分散种植，但其产量合计占全国棉花总产不到1％（见下表）。

表 中国棉花产量分布情况（单位：%）

资料来源：《中国统计年鉴》。